Uma mistura de farinha de milho refinada e farelo reduz significativamente os níveis de colesterol LDL

Os resultados de um ensaio clínico randomizado e cruzado, disponíveis on-line e que serão publicados em uma próxima edição do Journal of Nutrition, mostram que a simples substituição de alimentos à base de farinha de milho refinada e farelo de milho pode reduzir os níveis de colesterol LDL (lipoproteína de baixa densidade) em 5% a 13,3% em apenas quatro semanas.

O estudo comparou os efeitos do fubá integral, do fubá refinado e de uma mistura (fubá refinado mais farelo de milho). Os resultados mostraram que 70% dos participantes apresentaram redução significativa nos níveis de LDL ao consumir a mistura. Para os outros tipos de fubá, os participantes não apresentaram redução no LDL ou no colesterol total, mas também não apresentaram aumento.

"As pessoas costumam pensar que mudanças na dieta precisam ser grandes e abrangentes para realmente impactar a saúde cardiovascular e a regulação metabólica. É importante entender isso: o milho é único e subestimado. A arte e a ciência de refinar os grãos e aproveitar ao máximo o farelo podem resultar em alimentos deliciosos que, neste caso, também têm um impacto real na saúde cardíaca", disse o Dr. Cory Wisner, pesquisador principal e professor associado da Faculdade de Saúde Pública da Universidade Estadual do Arizona.

O Dr. Wisner observou que a equipe concentrou o estudo especificamente em evitar mudanças drásticas na dieta, a fim de criar uma intervenção realista que pudesse ser facilmente integrada à dieta regular. Os pesquisadores forneceram aos participantes do estudo produtos assados para controlar o tipo e a quantidade de farinha de milho, e os participantes não aumentaram nem diminuíram a ingestão de grãos durante o estudo. Esses produtos assados foram desenvolvidos por um mestre padeiro familiarizado com técnicas de formulação de produtos e com os ingredientes especiais usados em produtos comumente encontrados em lojas. O objetivo era demonstrar como é prático incluir regularmente produtos feitos com farinha enriquecida com farelo de milho na dieta para promover a saúde cardíaca.

Surpreendentemente, os resultados não mostraram alterações significativas ou consistentes na diversidade da microbiota intestinal, o que é consistente com o fato de os participantes do estudo não terem relatado desconforto ou alterações digestivas durante as intervenções. Dois gêneros, Lachnospiraceae (não classificados) e Agathobaculum, diferiram significativamente entre os tratamentos e, embora tenha havido um aumento de Agathobaculum (uma bactéria comum na microbiota intestinal) na fase de farinha de milho integral, essa alteração não foi observada nas outras duas fases.

“O aumento de Agathobaculum pode ser devido à maior diversidade de polifenóis encontrados no milho integral, que possui a maior capacidade antioxidante (em comparação com trigo, aveia e arroz), mas o estudo não analisou essa possibilidade”, disse Wisner. “No entanto, embora os efeitos dos grãos integrais na microbiota variem de pessoa para pessoa, alguns fatos universais são conhecidos: a fibra presente nos grãos integrais pode ser fermentada por micróbios em butirato, e tanto a fibra quanto o butirato são frequentemente associados à saúde intestinal. Essas descobertas corroboram esse entendimento.”

Os 36 participantes do estudo estavam localizados em Phoenix, Arizona, e tinham idades entre 18 e 67 anos. Eram uma mistura de mulheres (~58%) e homens, todos com níveis de LDL moderadamente elevados e nenhum deles tomava medicamentos para baixar o colesterol no momento do estudo. Durante o estudo, os participantes alternaram entre cada intervenção por quatro semanas (com um período mínimo de duas semanas de washout entre as intervenções para retornar ao nível basal) para avaliar de forma mais uniforme o impacto de cada intervenção.