Viver perto do oceano pode prolongar a vida, mas viver perto de um rio não é necessário: novo estudo

Morar perto do oceano não é apenas bonito — também é bom para a saúde, de acordo com pesquisadores da Universidade Estadual de Ohio. De acordo com o novo estudo, publicado na revista Environmental Research, morar a menos de 48 quilômetros de um oceano ou baía pode estar associado ao aumento da expectativa de vida, enquanto o mesmo efeito não é observado em pessoas que vivem em cidades próximas a rios e lagos.

Qual é a essência do estudo?

Cientistas analisaram dados de mais de 66.000 setores censitários nos Estados Unidos, comparando a expectativa média de vida com a distância de corpos d'água, tanto marinhos quanto interiores (rios, lagos com mais de 10 km²).

O oceano é mais útil que o rio

• Os moradores do litoral vivem em média um ano a mais que a média nacional (79 anos).
• Em cidades próximas a corpos d'água interiores (lagos e rios), a expectativa de vida média era de cerca de 78 anos — ou seja, abaixo da média.
• Em áreas rurais, por outro lado, viver perto da água pode ser benéfico, mesmo que não seja o oceano.

Por que é que?

De acordo com o professor Jianyong (Jamie) Wu, principal autor do estudo, a maior expectativa de vida dos moradores do litoral pode ser devido a uma série de fatores:

• Clima mais ameno, menos dias quentes
• Melhor qualidade do ar
• Nível de renda mais alto
• Mais oportunidades de recreação e atividade física
• Melhoria da acessibilidade ao transporte
• Menor risco de secas

Embora os corpos de água interiores nas cidades sejam frequentemente acompanhados por:

• Poluição
• Pobreza
• Falta de um ambiente seguro para a atividade
• Risco de inundação

Comentários dos pesquisadores

"Esperávamos que qualquer proximidade com a água fosse benéfica, mas ficamos surpresos ao encontrar uma diferença clara entre os habitantes do oceano e aqueles que vivem perto de rios e lagos", disse Wu.

"Nosso estudo mostra que o 'espaço azul' não é apenas uma ideia abstrata, mas um fator concreto associado à longevidade", acrescentou Yanyi Cao, coautor e pesquisador de pós-doutorado na universidade.

Cao também observou que o estudo pode ajudar a explicar por que os EUA ficaram atrás de outros países desenvolvidos em expectativa de vida nos últimos anos. Uma descoberta importante é que a desigualdade no acesso a benefícios ambientais e climáticos de qualidade pode desempenhar um papel importante nessas diferenças.

Conclusão

Embora viver perto da água esteja geralmente associado a melhores resultados de saúde, isso não é universal. O tipo de corpo d'água, o nível de urbanização e as condições socioeconômicas do ambiente têm um impacto significativo na expectativa de vida.

Se você mora perto do oceano, provavelmente ganha em longevidade. Mas se for um rio em uma cidade industrial, o efeito pode ser o oposto.

Este estudo é o primeiro a capturar sistematicamente o impacto de diferentes tipos de espaço azul na expectativa de vida em escala norte-americana e pode fornecer a base para novas estratégias de saúde ambiental e social.