A importância da ingestão de hidratos de carbono durante o exercício

O glicogênio muscular é a principal fonte de carboidratos do corpo (300-400 g ou 1200-1600 kcal), seguido pelo glicogênio hepático (75-100 g ou 300-400 kcal) e, por fim, pela glicemia (25 g ou 100 kcal). Esses valores variam amplamente entre os indivíduos, dependendo de fatores como a ingestão alimentar e as condições de treinamento. O estoque de glicogênio muscular em um atleta não-atleta é de aproximadamente 80-90 mmol/kg de tecido muscular bruto. A ingestão de carboidratos aumenta o estoque de glicogênio muscular para 210-230 mmol/kg de tecido muscular bruto.

A análise energética do exercício demonstrou que o carboidrato é a fonte de combustível preferencial para exercícios a 65% do VO2máx (consumo máximo de oxigênio – uma medida da capacidade máxima do corpo de transportar e utilizar oxigênio durante o exercício) e acima, níveis em que a maioria dos atletas treina e compete. A oxidação de gordura não consegue fornecer ATP com rapidez suficiente para suportar exercícios extenuantes. Embora o exercício possa ser realizado em níveis baixos a moderados (< 60% do VO2máx) e com baixos níveis de glicogênio muscular e glicemia, não é possível atender às demandas de ATP de exercícios mais intensos com fontes de energia esgotadas. O glicogênio muscular é utilizado mais rapidamente nos estágios iniciais do exercício e é exponencialmente dependente da intensidade do exercício.

Existe uma forte relação entre o conteúdo de glicogênio muscular pré-exercício e o tempo de exercício a 70% do V02máx: quanto maior o conteúdo de glicogênio pré-exercício, maior o potencial de resistência. Bergstrom et al. compararam o tempo de exercício exaustivo realizado a 75% do V02máx ao longo de 3 dias com dietas com diferentes teores de carboidratos. A dieta mista (50% das calorias provenientes de carboidratos) produziu 106 mmol kg de glicogênio muscular e permitiu que os indivíduos trabalhassem por 115 min, a dieta com baixo teor de carboidratos (<5% das calorias provenientes de carboidratos) - 38 mmol kg de glicogênio e proporcionou exercício por apenas 1 h, e a dieta rica em carboidratos (>82% das calorias provenientes de carboidratos) - 204 mmol kg de glicogênio muscular proporcionou um exercício de 170 min.

Os estoques de glicogênio hepático mantêm os níveis de glicose sanguínea tanto em repouso quanto durante o exercício. Em repouso, o cérebro e o sistema nervoso central (SNC) utilizam a maior parte da glicose sanguínea, e os músculos utilizam menos de 20%. No entanto, durante o exercício, a captação de glicose muscular aumenta 30 vezes, dependendo da intensidade e da duração do exercício. Inicialmente, a maior parte da glicose hepática é obtida da glicogenólise, mas à medida que a duração do exercício aumenta e o glicogênio hepático diminui, a contribuição da glicose da gliconeogênese aumenta.

No início do exercício, a produção de glicose hepática atende ao aumento da captação muscular de glicose e os níveis de glicose sanguínea permanecem próximos aos níveis de repouso. Embora o glicogênio muscular seja a principal fonte de energia em intensidades de exercício de 65% do VO2máx, a glicose sanguínea torna-se a fonte mais importante de oxidação à medida que os estoques de glicogênio muscular se esgotam. Quando a produção de glicose hepática não consegue mais sustentar a captação muscular de glicose durante exercícios prolongados, os níveis de glicose sanguínea caem. Embora alguns atletas tenham apresentado sintomas no SNC típicos de hipoglicemia, a maioria dos atletas apresentou fadiga muscular localizada e teve que reduzir a intensidade do exercício.

Os estoques de glicogênio hepático podem ser esgotados por um jejum de 15 dias e diminuir de um nível típico de 490 mmol em uma dieta mista para 60 mmol em uma dieta com baixo teor de carboidratos. Uma dieta rica em carboidratos pode aumentar o glicogênio hepático para aproximadamente 900 mmol.

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