Alfa-fetoproteína no sangue

A alfa-fetoproteína é uma alfa-glicoproteína normalmente sintetizada no saco vitelínico do embrião e, posteriormente, pelo fígado do feto. O nível de alfa-fetoproteína é elevado em recém-nascidos e, consequentemente, em gestantes. O conteúdo de alfa-fetoproteína diminui rapidamente durante o primeiro ano de vida, atingindo o nível típico de adultos por volta de 1 ano de idade (normalmente < 20 ng/ml).

Valores de referência de alfa-fetoproteína no soro sanguíneo: adultos - até 10 UI/ml; em mulheres no II-III trimestre de gestação - 28-120 UI/ml; recém-nascidos no primeiro dia de vida - até 100 UI/ml. Meia-vida - 3-6 dias.

Elevações (>500 ng/mL) detectadas em pacientes de alto risco (por exemplo, massa hepática detectada na ultrassonografia) são diagnósticas de carcinoma hepatocelular primário (CHC), embora nem todos os carcinomas hepatocelulares produzam alfa-fetoproteína.

A determinação do conteúdo de alfa-fetoproteína no soro é usada:

• para diagnóstico e monitoramento do tratamento do câncer hepatocelular;
• para o diagnóstico de tumores de células germinativas;
• para o diagnóstico de metástases de qualquer tumor no fígado;
• para triagem em grupos de alto risco (cirrose hepática, hepatite, deficiência de α ₁ -antitripsina );
• para diagnóstico pré-natal (malformações do canal neural, síndrome de Down no feto);
• para avaliar o grau de maturação do fruto. [ 1 ], [ 2 ]

Causas do aumento da alfa-fetoproteína

Como tumores pequenos podem apresentar baixos níveis de AFP, níveis elevados de AFP sugerem a possibilidade de carcinoma hepatocelular. No entanto, o grau de elevação de AFP não tem valor prognóstico. Em populações com altas taxas de hepatite B crônica e carcinoma hepatocelular (p. ex., África Subsaariana, etnia chinesa), a AFP pode atingir valores muito altos (p. ex., 100.000 ng/mL), enquanto valores mais baixos (aproximadamente 3.000 ng/mL) são encontrados em áreas com menor incidência tumoral.

Algumas outras doenças (por exemplo, teratocarcinoma embrionário, hepatoblastoma, algumas metástases hepáticas de tumores gastrointestinais, alguns colangiocarcinomas ) causam níveis de AFP de 500 ng/mL. Na hepatite fulminante, a AFP pode ocasionalmente aumentar para 500 ng/mL; elevações menores ocorrem na hepatite aguda e crônica. Esses valores elevados provavelmente refletem a regeneração hepática. Assim, a sensibilidade e a especificidade da AFP variam consideravelmente entre as populações, mas valores de 20 ng/mL ocorrem com frequências de 39 a 64% e 76 a 91%, respectivamente. Como os níveis de AFP < 500 ng/mL são inespecíficos, 500 ng/mL é usado como ponto de corte diagnóstico.

A alfa-fetoproteína como oncomarcador tem as seguintes aplicações clínicas: em primeiro lugar, para detectar e monitorar o carcinoma hepatocelular primário, que geralmente ocorre na cirrose hepática; em segundo lugar, para detectar o teratoblastoma testicular e, em terceiro lugar, para avaliar a eficácia da terapia para essas doenças. Um aumento na concentração de α-fetoproteína no câncer de fígado hepatocelular em 50% dos pacientes é detectado de 1 a 3 meses antes do aparecimento dos sinais clínicos da doença. No carcinoma primário do fígado, a concentração de alfa-fetoproteína no sangue é superior a 15 UI/ml e é detectada em 95% dos casos (15-100 UI/ml - em 12%; 100-1000 UI/ml - em 14%; 1000-10.000 UI/ml - em 29%; 10.000-100.000 UI/ml - em 39% dos casos). No dano hepático metastático, a concentração de α-fetoproteína superior a 15 UI/ml é detectada em 9% dos casos (15-100 UI/ml - em 7%; 100-1000 UI/ml - em 2%).

O conteúdo de alfa-fetoproteína correlaciona-se bem com a eficácia do tratamento quimioterápico do carcinoma (uma diminuição significativa indica eficácia terapêutica). Como o efeito completo da quimioterapia geralmente não é alcançado, não se observa normalização dos níveis de alfa-fetoproteína no sangue dos pacientes. A remoção do tumor é acompanhada por uma diminuição acentuada do conteúdo de alfa-fetoproteína no sangue; seu aumento persistente indica a natureza não radical do tratamento cirúrgico.

Alfa-fetoproteína - um método de exame pré-natal de mulheres grávidas

No segundo trimestre da gravidez, se o feto tiver síndrome de Down, a concentração de alfa-fetoproteína no soro sanguíneo da gestante diminui e a concentração de gonadotrofina coriônica aumenta. Levando isso em consideração, o estudo da alfa-fetoproteína e da gonadotrofina coriônica é utilizado como método de exame pré-natal em massa de gestantes, com o qual é possível identificar um grupo de alto risco para a presença de malformações fetais ou síndrome de Down.

Valores medianos de concentração de alfa-fetoproteína sérica para triagem de malformações congênitas no segundo trimestre

Período de gravidez	Medianas para AFP, UI/ml
15	32
16	34
17	36
18	40
19	45
20	49

Doenças hereditárias acompanhadas de alterações na concentração de AFP

Aumento da concentração	Diminuição da concentração
Malformações do canal neural fetal Hidrocefalia fetal Atresia esofágica congênita Tetralogia de Fallot Nefrose lipoide do feto	Síndrome de Down

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