A anemia falciforme se manifesta na forma de episódios de crises de dor (crises) associadas à oclusão capilar, como resultado da "formação falciforme" espontânea de eritrócitos, alternando-se com períodos de remissão. As crises podem ser provocadas por doenças intercorrentes, condições climáticas, estresse, sendo possível a ocorrência espontânea de crises.